Que signifie AOP pour le fromage ?
Ces 3 lettres garantissent que le fromage a été fabriqué dans une région précise, selon des savoir-faire traditionnels et avec des ingrédients locaux (les matières premières doivent provenir de l’aire géographique délimitée). En d’autres mots, c’est l’assurance d’un produit authentique, au goût unique, qui reflète tout le caractère de son terroir. Vive l’AOP !
AOP, AOC et IGP
Et si vous avez remarqué le label AOP, vous avez certainement vu les autres Signes Officiels d’Identification de la Qualité et de l’Origine (SIQO) : AOC et IGP.
Alors, quelle différence me direz-vous ? L’AOC (Appellation d’Origine Contrôlée) est la version française de l’AOP ou si vous préférez, l’AOP est l’équivalent européen de l’AOC. Plus précisément, l’Appellation d’Origine Contrôlée assure la protection de son nom sur le territoire français, en attendant son enregistrement et sa reconnaissance à l’échelle européenne.
Quant à l’IGP (Indication Géographique Protégée), elle garantit aussi un lien avec la qualité et un territoire déterminé, mais avec des critères un peu plus souples que l’AOP. Par exemple : pour obtenir ce label, il faut seulement qu’une des étapes parmi la production, la transformation ou l’élaboration de ce produit ait lieu dans l’aire géographique délimitée.
💡 Germain vous éclaire
L’AOP et l’IGP représentent un bien commun et ne peuvent donc pas être détenues de manière exclusive par des acteurs économiques, contrairement à une marque, par exemple. Ainsi, tout opérateur situé dans l’aire géographique définie et respectant les conditions du CDC d’une AOP ou d’une IGP peut en profiter.
Comment obtenir une AOP ?
Obtenir une AOP, c’est un peu comme décrocher une étoile Michelin… mais pour un fromage. D’après le guide officiel de l’INAO, l’obtention d’une AOP repose sur deux étapes clés. Il faut respecter un cahier des charges ultra strict (présenté juste après) mais surtout faire une demande de reconnaissance en AOP. Logique, si on ne demande pas, on ne risque pas de l’obtenir.
Zoom sur la demande de reconnaissance
Pour qu’une denrée puisse obtenir une AOP, un dossier de demande doit être soumis aux services locaux de l’INAO. Ce dossier comprend plusieurs éléments essentiels :
- Un courrier de transmission précisant l’objet de la demande et, pour les IGP, une éventuelle demande de protection nationale transitoire.
- Une note de présentation et de motivation, détaillant les raisons économiques et techniques de la démarche, ainsi que la valorisation attendue.
- Une demande de reconnaissance en tant qu’Organisme de Défense et de gestion (ODG), structure chargée de la gestion et du respect des conditions d’obtention de l’AOP.
- Un projet de cahier des charges, décrivant précisément les critères de production et les spécificités du produit.
- Un plan de contrôle, assurant que les conditions de production fixées dans le CDC peuvent être vérifiées efficacement.
Le contenu du cahier des charges
Le cahier des charges est un document clé dans la reconnaissance d’une AOP. Il doit inclure plusieurs rubriques :
- La description du produit, précisant ses caractéristiques physiques, chimiques et organoleptiques.
- La délimitation de l’aire géographique, indiquant où doivent être réalisées les différentes étapes de production.
- La méthode de production, détaillant les pratiques spécifiques (alimentation des animaux, techniques de fabrication, affinage, etc.).
- Le lien avec le terroir, démontrant en quoi les caractéristiques du produit sont directement influencées par son environnement spatial et les savoir-faire locaux.
- Les obligations de traçabilité et de contrôle, pour garantir le respect des critères de l’AOP.
Une fois le dossier complet et validé, l’INAO et la Commission européenne examinent la demande avant d’accorder officiellement le label AOP. Une fois validé, il peut arborer fièrement le logo rouge et jaune de l’AOP !
Quel est le fromage AOP le plus vendu ?
Le suspense est insoutenable… Et le grand gagnant est… le Comté ! Ce fromage de caractère, affiné depuis de longs mois dans des caves humides, séduit les papilles des Français comme personne.
Avec des ventes qui ont dépassé les 60 000 tonnes en 2022, il s’impose largement en tête du classement.
